Washington — Para los trabajadores de la extracción de petróleo y gas, una combinación de horas de trabajo extendidas, largos viajes al trabajo y sueño insuficiente aumenta sus probabilidades de involucrarse en conductas de manejo riesgosas, según un estudio reciente de NIOSH.

Un estudio anterior de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que los choques relacionados con vehículos motorizados son la causa principal de muertes relacionadas con el trabajo en la industria. Para explorar las causas subyacentes, los investigadores de NIOSH, desde octubre de 2017 hasta febrero de 2019, encuestaron a 500 trabajadores de extracción de petróleo y gas en Colorado, Dakota del Norte y Texas.

Casi dos tercios de los encuestados informaron que trabajaban 12 horas o más al día, mientras que casi la mitad dormía menos de siete horas por la noche. El tiempo medio de viaje de ida y vuelta al trabajo era de unas dos horas. Aproximadamente una cuarta parte de los trabajadores informaron quedarse dormidos mientras conducían un vehículo de trabajo o sentirse «extremadamente somnolientos» mientras conducían en el trabajo más de una vez al mes. Además, el 17 % dijo que casi chocaron mientras conducían en el trabajo durante la última semana.

Los hallazgos también muestran que, aunque la mayoría de los empleadores de los trabajadores habían establecido políticas de seguridad vehicular que cubrían la notificación de cuasi accidentes, menos de la mitad de los encuestados indicaron que las políticas de sus empleadores incluían la gestión de viajes (47 %), la gestión de la fatiga (42 %) y horas máximas de trabajo (39%).

“Estos resultados subrayan la necesidad de políticas de los empleadores para prevenir eventos de conducción riesgosos entre los trabajadores en la extracción de petróleo y gas”, dice NIOSH, y agrega que esas políticas deben incluir “programas para limitar las largas horas de trabajo, reducir los largos viajes diarios al trabajo, promover el sueño suficiente y reducir conducción somnolienta”.

El estudio fue publicado en línea en el American Journal of Industrial Medicine .